近日，流失160年的馬首銅像回到圓明園，在正覺寺內展出。（武亦彬攝）
阔别160年，马首铜像终归家。近日，圆明园马首铜像入藏仪式在圆明园正觉寺举行。马首铜像结束百年流离，成为第一件回归圆明园的流失海外重要文物。
为了给第一件回归圆明园的流失海外重要文物「接风」，「百年梦圆──圆明园马首铜像回归展」精彩上演，将百余年回归路上的故事娓娓道来。
马首160年后原址展出
文殊亭内，马首铜像被赫然置于正中间。和马首一同展出的，还有约100组件珍贵文物与照片，从清代出土的西洋雕花石柱、琉璃构件，到社会各界捐赠的圆明园石狮、乾隆帝御笔石牌匾等。
海晏堂版畫。
圆明园马首铜像，是清代圆明园长春园西洋楼建筑群海晏堂外十二生肖兽首喷泉主要构件之一。 1860年英法联军入侵北京，圆明园惨遭劫掠焚毁，马首铜像与其他11尊兽首铜像一同流失海外。马首铜像为义大利人郎世宁设计，融合了东西方艺术理念与设计风格，清乾隆年间由宫廷匠师精工制作，以精炼红铜为材，色彩深沉厚重，神态栩栩如生，毛发纤毫毕现，历百年风雨而不锈蚀，展现出极高的工艺水准，是一件非凡的艺术品。
2007年，大陆国家文物局获悉马首铜像即将在香港拍卖，斡旋推动回归，港澳知名爱国企业家何鸿燊慨然出资购入。此后，马首一直在港澳地区公开展示。
去年11月，何鸿燊决定将圆明园马首铜像捐赠国家文物局。 2020年，马首铜像划拨北京市海淀区圆明园管理处收藏、展示。
体检报告失蜡法一次铸成
去年，北京大学考古文博学院曾对马首铜像进行了一次「体检」，这份「体检报告」包含表面翻模显微观察、X光成像、内部结构观察等内容，被公布于展板之上。
X光照片翻拍的馬首。
分析结果表明，马首使用的材质为含微量铅锌的红铜，铜含量达到98%左右，含有1%左右的铅，此外还含有一定量的铁和锌。 X光照相结果显示，马首除了颈部下方可见数个鋦钉外，其他各个部位都无明显分铸焊接痕迹，由此可知马首系浑铸而成，颈部和脸部以及眼睛、耳部、嘴和舌头，甚至鬃毛都为一体铸造。专家据此判断，整个马首都是使用精密铸造的方法──失蜡法一次铸造而成。马脸部为一空腔，该空腔直通马嘴部，内壁附着了不少白色残留物，形态上看可能是水垢等沉淀物，水垢的形成很有可能与其作为十二时辰喷泉这一使用功能密切相关。专家指出，马首纹饰手法千变万化，制模工匠的技艺精湛，显示出器物的等级颇高。
兽首既能喷水又能报时
马首铜像，原为圆明园海晏堂外十二生肖兽首喷泉主要构件之一。 1759年，海晏堂建成，「海晏」一词取「河清海晏，国泰民安」之意。海晏堂西侧即为十二时辰水力钟喷泉，池左右呈「八」字形排列着十二辰人身兽头铜像。按照时辰，子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪依次喷水，具有报时功能。兽首的重要性不仅在于其艺术价值，更重要的是它们所在的海晏堂水力钟，代表了清末科技水准。 「这不是一个简单的喷水系统，而是将东方的时辰和生肖，融合西方的喷泉和计时，是一个中西方文化完美交融、艺术与科技相结合的产物。」
「想要知道现在的时辰，只要看哪只动物在喷水就可以了。」策展人刘阳说，很多人以为兽首就是水龙头，这是误解，「直到今天，我们仍然没有搞明白当时的工匠在没有人为操作和电脑程式设计的情况下，是如何做到自动更替、到时喷水的。这完全依靠机械动力，可见当年海晏堂的科技含量是非常高的。」
