1986年浙江杭瑶山遗址出土的龙首纹玉镯
“龙”是中华民族的象征，是一种内涵丰富的文化符号。经历千年的传承，现代的“龙”文化已经成为中华民族大融合、大团结、大一统的象征，代表着中华民族团结凝聚的精神。
那么“龙”的形象是从什么时候开始出现的呢？早期的“龙”又是怎样的形象呢？
1986年，在浙江余杭瑶山遗址1号墓出土了一件龙首纹玉镯。这件玉器上雕琢了四个对称的龙的形象：它们有着一双又圆又突出的大眼睛，眼睛的上方还用阴刻技法刻出了短角，短角后侧雕刻了两只耳朵。龙嘴十分颀长，有着宽平的上唇，还半掩着整齐的门牙。
正面看这个图案，方正的脸，有人认为是“蚩尤”的图案。
“蚩尤”是中国神话传说中的部落首领，因为与黄帝在中原的涿鹿之战而闻名。但如果从侧面看这个图案，更像我国传统观念中龙的形象。因此，更多学者还是把它称为“龙首纹”。
玉琮上雕刻的“神徽像”图样
追溯良渚文化龙首纹的来源，是在6000年前的崧泽文化时期，但出土的数量不多，大部分是在嘉兴、余杭地区出土，主要出现在玉镯、玉璜、玉管等玉器上。
众所周知，良渚文化时期是中国第一个玉器制作和使用的高峰期，拥有中国乃至世界同时期最为庞大的玉器出土数量和最为丰富的器形种类，拥有极其高超的制作工艺、复杂深邃的功能以及广阔深远的传播影响；尤其是玉琮与神徽像，成为良渚文化特有的标志。
那么，大家可能很好奇，为什么良渚文化最重要的玉琮上雕刻的是神徽像而不是龙首纹呢？龙首纹与良渚文化神徽像之间有联系吗？
这个问题也引发了学者们深思与热烈的讨论。有的说龙首纹与兽面纹有许多的不同地方，比如龙首纹上有耳朵和角，兽面纹没有；龙首纹有整齐的牙齿，而兽面纹有长长的獠牙等。但也有学者，把良渚早期的兽面纹与龙首纹相对比，说他们眼睛都是用双重的圆圈来表示，眼睛上端都有隆起的耳朵等相同点，所以说，龙首纹就是兽面纹的母体和原始形态。而这种观点已日益被学术界所认可。
反山遗址12号墓出土的“玉琮王”
史前时代的纹饰，是先民们表达他们对生命与自然的崇敬与希望。
曾经有一位专家对龙首纹就有这样的一个观点，她认为，龙首纹是对生命的礼赞。无论是胎生或是卵生的动物，甚至是草木等植物，生命的原始形态都是环状卷曲的幼体。而良渚文化早期的龙首纹小玉环就是环体的典型的“胚胎式玉雕”。所以说，龙首纹的出现，正是体现了良渚先民对生命的礼赞，更是承载了对生命崇拜的重要思想。
