考古学家在伊朗的查哈克村，发现古人冶炼的坩锅，在坩锅当中，有铬钢的痕迹。 (图/UCL)
不锈钢是应用范围最广的特殊钢，不锈钢的制造业技术可以追溯到19世纪初，当时科学家注意到，钢材添加了铬金属形成的「铬钢」，不但能防锈，甚至能够抵抗酸蚀。然而，新的考古研究发现，1000年前的老祖宗就掌握了不锈钢的开发技术，只是后人遗忘了。
科学警报(Science alert)报导，由伦敦大学学院（UCL）的考古学家-阿里皮尔教授（Rahil Alipour）带领的研究小组，研究了几本中世纪的波斯手稿，其中一份手稿特别引起了他们的注意，标题为《冶炼的纲要》（原文：Al-Jamahir fi Marifah al-Jawahir），是由10或11世纪的冶金师阿布-雷汉·比鲁尼（Abu-Rayhan Biruni）所撰写，提到许多钢铁的冶练技术，考古学家认为手稿中提到的「rusakhtaj」神秘成份（译为「烧物」），可能是指铬铁矿砂。
研究团队之后在伊朗南部的查哈克村（Chahak），发现可能是与比鲁尼有关的古老的钢铁生产基地。
查哈克村在今天，只是一个小村庄，但许多古代手稿都指出，此处在波斯时代可能是重要炼钢中心，而且发掘到许多坩埚遗物，利用放射性碳定年法，以及扫描式电子显微镜来分析，坩埚里钢颗粒，并且这些钢粒的铬含量，达到1％至2％。
虽然这样的铬含量远远低于不锈钢，不锈钢当中的铬含量至少达到11~13%，但是少量的铬，也足以使钢变得更为坚硬。
阿里皮尔教授表示，查哈克村发现的冶炼厂，是目前已知最古老的铬钢生产基地，并且还有文献可以佐证，这非常的难得。
然而，查哈克村造出的钢剑并没有流行，因为当年的冶炼师也加入了磷，这虽然能够使合金更容易混合，但是磷又会使钢变得更易碎，也就是虽然炼出的钢剑很漂亮，但是不太实用，这可能是迅速失去价值的原因。
